Traditions du Carnaval dans le Monde : Partie 1
Bien que La Nouvelle-Orléans soit peut-être l'épicentre, elle n'est en aucun cas le seul endroit au monde à célébrer le Mardi Gras. Nous ne sommes qu'une des nombreuses fêtes de Mardi Gras qui ont lieu non seulement dans des pays, mais aussi sur des continents. Variant de l'Inde à l'Allemagne, du Canada à la Belgique, les célébrations du carnaval ont lieu partout et prennent de nombreuses formes, y compris en Russie où il est appelé « Semaine du Beurre ». Avec les traditions du Mardi Gras au Brésil, en France, à Trinidad, en Italie et en Espagne également, il est quasiment impossible de couvrir l'histoire de toutes ces célébrations en un seul article. Penchons-nous sur l'histoire de trois de ces incroyables festivités à travers le monde.
Venise, Italie
Dans cette ville européenne où l'eau remplace les rues, les célébrations du Mardi Gras remontent à l'Empire romain. Avec des origines dans les Saturnales et les fêtes du solstice de printemps, la version vénitienne de cette période précédant le Carême est ancienne. On dit même qu'au XIIe siècle, Venise a organisé une fête de deux mois en l'honneur du Mardi Gras. Appelé Carnevale, ce Mardi Gras italien représente l'une des célébrations les plus exquises et élitistes.
Le Carnevale a pour thème le bal masqué, enveloppant la ville entière de mystère alors que les gens envahissent les rues vêtus de leurs plus beaux habits de soirée, de costumes élaborés et de masques richement décorés. L'utilisation de masques était à l'origine une tradition destinée à abolir les classes, permettant à l'aristocratie et au peuple de se côtoyer et d'interagir sans les contraintes de statut. Dans la culture actuelle, cependant, les masques sont plutôt destinés à encourager la liberté, la bravoure et la malice par l'anonymat. Cette tradition a porté le Carnevale de Venise au sommet des célébrations au XVIIIe siècle, mais peu de temps après, il a été interdit pendant plusieurs décennies. Bien que les raisons de cette interdiction, ou par qui, restent floues, le Carnevale a été relancé en 1979 et connaît un grand succès depuis.
Centrées autour de la Piazza San Marco, les célébrations du Carnevale sont principalement composées de bals et de fêtes costumées. Mais la Piazza offre le Rummelai, ou le carnaval du peuple. Le Rummelai propose des pièces de théâtre de rue, des concerts, des danses et des contes pour le plaisir de tous. Quant aux défilés, des bateaux flottent en succession sur le Grand Canal sous les acclamations des fêtards masqués.
Düsseldorf, Allemagne
Le Fastnacht ou Karneval de Düsseldorf est une célébration d'une semaine qui précède le Mardi Gras. Leurs traditions sont curieuses et diverses, à commencer par l'Alt Weiberstag, qui se traduit approximativement par « Jour de la Vieille Harpie » et est célébré par des femmes qui descendent dans la rue avec des ciseaux. Elles coupent les cravates des hommes assez courageux pour quitter leurs maisons et les chahutent tous dans l'espoir d'obtenir des baisers. Bien que cela puisse paraître contre-intuitif d'échanger des vêtements dégradés contre un baiser, cette tradition est légère et amusante, appréciée dans toute la ville. L'Alt Weiberstag est suivi du Schmutziger Donnerstag ou « Jeudi Gras ». Le Jeudi Gras est un jour de festin et de bouffonnerie et c'est aussi le moment où se déroule la Danse des Bouchers. Cette danse est censée célébrer le dernier abattage avant que la viande ne soit interdite pendant la durée du Carême, remplacée par du poisson.
La dernière tradition du Karneval est le défilé du Rosenmontag, qui a lieu le Lundi des Roses (ou ce que nous appelons le Lundi Gras). Le premier défilé a eu lieu en 1825 et n'a cessé de défiler depuis. Ce défilé massif présente des chars richement décorés et lance des bouquets de fleurs et des boîtes de chocolats aux spectateurs impatients et affamés en contrebas.
Binche, Belgique
Le Carnaval de Binche remonte au 14e siècle et intègre un ensemble de traditions étranges mais séduisantes dont l'histoire semble incertaine. Se déroulant à Binche, en Belgique, le Carnaval de Binche propose des spectacles et des événements sur le thème du Mardi Gras, débutant jusqu'à sept semaines avant le Mercredi des Cendres. Si ces célébrations sont diverses et intrigantes, ce sont les événements qui ont lieu le Mardi Gras lui-même qui font du Carnaval de Binche l'une des célébrations les plus fascinantes au monde.
Désigné comme un « Chef-d'œuvre du patrimoine oral et immatériel de l'humanité », le Carnaval de Binche est centré sur les « Gilles ». Les « Gilles » sont des hommes qui revêtent des costumes vibrants couverts de cloches, portés avec des sabots, des masques de cire (parfois terrifiants), des lunettes vertes et, surtout, d'énormes chapeaux décorés de plumes d'autruche. Les « Gilles » parcourent les rues en brandissant de grands bâtons, destinés à chasser le mal et à distribuer des oranges à ceux qu'ils croisent. Si cela peut sembler un cadeau étrange, recevoir une orange d'un « Gille » est censé vous porter chance et, sinon, cela offre certainement une bonne collation.