Carnaval autour du monde
Rio de Janeiro, Brésil
Bien qu'il accueille désormais l'une des fêtes de Mardi Gras les plus animées du monde, le Brésil n'a pas toujours célébré de cette manière. Remontant à 1723, le Carnaval a été introduit à Rio de Janeiro par les Portugais. Leur façon de célébrer consistait en des groupes d'hommes qui descendaient dans les rues le Mardi Gras et jetaient des seaux d'eau sur quiconque osait sortir de chez soi. Croyez-le ou non, cette tradition n'était pas vraiment appréciée par les masses. Elle avait tendance à provoquer des émeutes et des bagarres dans toute la ville.
Ce n'est qu'à partir des années 1850 que Rio a commencé à modifier ses traditions carnavalesques, troquant les douches surprises contre des chars tirés par des chevaux. Ces défilés se sont rapidement organisés, incluant des fanfares militaires et des danseurs dans leurs promenades. Ce sont en fait ces défilés qui ont contribué à rendre le Carnaval de Rio si historiquement important. À la fin des années 1800 et au début des années 1900, le peuple brésilien utilisait ces défilés comme un commentaire politique. Ils créaient des chars et promouvaient des dialogues qui dénonçaient l'état de la politique nationale.
De nos jours, cependant, les célébrations du Carnaval de Rio se concentrent moins sur les déclarations politiques et davantage sur leur héritage de danse. En 1917, Rio a commencé à incorporer la Samba dans ses défilés de Mardi Gras. La Samba a pris de l'influence au cours du siècle dernier et représente désormais le summum du Carnaval de Rio. Les écoles de Samba de tout le pays dansent dans les défilés et s'affrontent dans les rues, exhibant des costumes élaborés et des mouvements de danse époustouflants devant une foule avide de rythme.
Québec, Canada
Apporté au Canada par les Français, le Mardi Gras de Québec partage les mêmes origines que nous, ici à la Nouvelle-Orléans. Mais là où notre chaleur et notre humidité règnent en maîtres, le Canada a opté pour un pays des merveilles hivernal. Bien que les célébrations du Mardi Gras aient été présentes à Québec au début du 19e siècle, ce n'est qu'en 1894 que le premier Carnaval d'hiver officiel a eu lieu. Inventé comme un moyen de fusionner les célébrations du Mardi Gras et les jeux d'hiver, le Carnaval d'hiver est destiné à apporter de la gaieté aux gens pendant leur longue traversée de l'hiver dans la toundra nordique.
Évidemment thématique pour la saison où il se déroule, le Carnaval d'hiver de Québec a des traditions enneigées. Toute la ville est décorée de sculptures de neige et la semaine précédant le Mardi Gras (ce que nous appelons Mardi Gras) accueille des courses de bobsleigh et une course de canoë glaciale sur le fleuve Saint-Laurent de Québec. Leur mascotte du Mardi Gras est même un bonhomme de neige nommé Bonhomme. Pour le célébrer, les foules de Québec portent des chapeaux rouges et des ceintures fléchées rouges, mais ce n'est pas tout. À la Place de l'Assemblée-Nationale de Québec, la communauté construit pour Bonhomme un palais géant entièrement fait de glace.
Quant au Mardi Gras lui-même, les Canadiens l'appellent « Pancake Day », et dans la plus confortable de toutes les traditions dont nous avons parlé jusqu'à présent, ils passent la matinée au chaud dans leurs maisons à dévorer des crêpes fraîches recouvertes de sirop d'érable.
Goa, Inde
Le Brésil n'est pas le seul pays où les Portugais ont apporté la fête du Mardi Gras. Remontant à plus de 500 ans, le Mardi Gras était célébré en Inde par les immigrants portugais qui ont colonisé le territoire de Goa. Alors qu'à l'origine leurs célébrations conservaient une qualité européenne, au fil des ans, les Goanais ont commencé à imprégner le Carnaval de leur propre héritage culturel.
Dès décembre, la communauté commence à décorer ses rues et ses bâtiments avec des banderoles et des rubans colorés, apportant une vitalité incroyable à Goa. Leur Carnaval est dirigé par le Roi Momo, le Roi du Chaos, qui lance les célébrations le samedi précédant le Mardi Gras. Il présente un décret exigeant que les gens passent les trois jours suivants à faire la fête. Le Roi Momo, élu chaque année, défile dans les rues de Panji avec une suite de cracheurs de feu, de danseurs, d'artistes de rue, d'acrobates et de bouffons, pour la plus grande joie des fêtards de toute la ville. Ces défilés intègrent des traditions hindoues, comme le lancer de craies colorées en l'air, afin d'intégrer la culture de l'Inde dans leurs célébrations du Mardi Gras.