Groom's Cakes
Quel est le moyen le plus rapide de commencer votre soirée en beauté ? Mais avec un Ramos Gin Fizz ! Ici, à la Nouvelle-Orléans, le Ramos Gin Fizz est un cocktail que nous connaissons tous trop bien, mais pour la plupart des gens à travers les États-Unis, c'est un peu un mystère. C'est parce que ce pilier de la Nouvelle-Orléans est rarement ou à peine servi au-delà des limites de notre ville. Pourquoi, vous demandez-vous, eh bien, explorons la réponse à cette question alors que nous nous plongeons dans le passé du cocktail.
Les bases du cocktail
Pour commencer avec l'information la plus simple, le Ramos Gin Fizz est un cocktail inventé à la Nouvelle-Orléans qui combine plusieurs ingrédients pour créer un produit aux saveurs citronnées, sucrées et crémeuses. C'est une boisson complexe, le plus souvent composée de gin, de crème épaisse, de jus de citron et de lime, de sirop simple, de club soda, d'eau de fleur d'oranger et de blancs d'œufs. Certains barmen aiment aussi inclure de la vanille pour adoucir la variété des saveurs de la boisson. Les blancs d'œufs, lorsqu'ils sont secoués avec tous les ingrédients du cocktail, se raffermissent pour créer une texture mousseuse et une tête écumeuse. Beaucoup de fans du cocktail le comparent à une piña colada sans la noix de coco et avec un coup de fouet supplémentaire d'acidité citronnée brillante.
Un abstinent nommé Henry C. Ramos
Dans ce qui est peut-être le tournant le plus ironique de l'histoire du cocktail de la Nouvelle-Orléans, le Ramos Gin Fizz a été inventé par un propriétaire de bar qui n'était pas un adepte de la boisson : M. Henry C. Ramos, connu de ses amis sous le nom de Carl. Ramos, originaire de l'Indiana, a commencé sa carrière dans un saloon de bière, appelé Exchange Alley, et a travaillé dans le circuit de l'alcool à Baton Rouge pendant plusieurs années avant de décider d'investir dans sa propre propriété à la Nouvelle-Orléans avec son frère comme associé. Le duo a acheté l'Imperial Cabinet en 1887, un bar situé sur Gravier Street dans ce qui est maintenant le Central Business District.
Ramos était largement respecté dans la communauté et était considéré comme un gentleman de la plus haute qualité ; il gérait son bar pour refléter cela. Il fermait son bar tous les soirs à l'heure décente de 20 heures pour décourager les beuveries toute la nuit et n'ouvrait que deux heures le dimanche après-midi et seulement parce que la communauté le suppliait. L'Imperial Cabinet était maintenu à des normes strictes de tempérance et de moralité, n'acceptant que la clientèle la plus sage. Ramos était connu pour passer son temps à converser avec ses clients afin de surveiller quiconque flirtait avec l'ivresse. Il détestait l'ivresse et s'assurait que tout client turbulent était signalé aux barmen afin qu'aucune autre boisson ne soit servie. Le New Orleans Item-Tribune de 1928 déclare que "personne ne pouvait se saouler au bar Ramos, non seulement parce que le vieux Henry ne les laissait pas faire, mais parce que l'ivresse leur ferait perdre l'appréciation des boissons."
C'est dans cette culture de la qualité plutôt que de la quantité que le Ramos Gin Fizz a été créé par Ramos lui-même en 1888. Initialement appelé le "New Orleans Fizz", la boisson est devenue un succès immédiat et l'Imperial Cabinet est devenu plus fréquenté que jamais. La recette originale de Ramos comprenait une pincée de sucre en poudre et stipulait que le cocktail devait être secoué pendant 12 minutes avant d'être servi, une tâche assez difficile pour tout barman aux bras maigres. En raison de l'agitation rigoureuse nécessaire et de la popularité de la boisson, Ramos employait jusqu'à 20 barmen à tout moment. Ces fabricants de gin fizz étaient appelés "shaker boys" et tournaient souvent en lignes de relais pour partager le fardeau de secouer le cocktail. La boisson est devenue si populaire que pendant la saison du Mardi Gras de 1915, on dit que Ramos a dû employer 35 barmen juste pour répondre au nombre de New Orleans Fizzes commandés.
On raconte que Ramos a servi son dernier gin fizz à minuit le 27 octobre 1919, alors qu'il devenait un fervent partisan de la Prohibition et fermait fermement les portes de l'Imperial Cabinet. Même après avoir quitté le commerce de l'alcool, Ramos a gardé secrète la recette du cocktail jusqu'à sa mort, ne la révélant au New Orleans Item-Tribune que quelques jours avant son décès en 1928. Il a inclus dans sa recette que "le secret du succès réside dans le soin que vous apportez et dans votre patience, et assurez-vous d'utiliser de bons ingrédients."
Le Ramos Gin Fizz après Ramos
Après l'abrogation de la Prohibition, le Ramos Gin Fizz a repris son ascension pour devenir le cocktail préféré de la Nouvelle-Orléans. En 1935, le Sazerac Bar de l'hôtel Roosevelt a acheté les droits du nom de la boisson, un achat qui a alimenté la fausse rumeur selon laquelle le Ramos Gin Fizz y aurait été inventé. C'est cependant dans ce bar que le propre gouverneur de la Louisiane, Huey P. Long, est tombé amoureux du cocktail. Long aimait tellement le cocktail qu'il emmenait l'un des barmen du Roosevelt, Sam Guarino, en voyage d'affaires avec lui afin de ne jamais être sans le cocktail de la Nouvelle-Orléans. En fait, lors d'un voyage d'affaires à New York en 1935, Huey P. Long a demandé à Guarino d'apprendre aux barmen du New Yorker Hotel comment préparer le cocktail et l'a appelé son « cadeau à New York ».
Après l'abrogation de la Prohibition, le Ramos Gin Fizz a repris son ascension pour devenir le cocktail préféré de la Nouvelle-Orléans. En 1935, le Sazerac Bar de l'hôtel Roosevelt a acheté les droits du nom de la boisson, un achat qui a alimenté la fausse rumeur selon laquelle le Ramos Gin Fizz y aurait été inventé. C'est cependant dans ce bar que le propre gouverneur de la Louisiane, Huey P. Long, est tombé amoureux du cocktail. Long aimait tellement le cocktail qu'il emmenait l'un des barmen du Roosevelt, Sam Guarino, en voyage d'affaires avec lui afin de ne jamais être sans le cocktail de la Nouvelle-Orléans. En fait, lors d'un voyage d'affaires à New York en 1935, Huey P. Long a demandé à Guarino d'apprendre aux barmen du New Yorker Hotel comment préparer le cocktail et l'a appelé son « cadeau à New York ».
Bien que Long ait fait voyager la boisson au-delà des frontières de la Nouvelle-Orléans, le Ramos Gin Fizz n'a pas gagné beaucoup de terrain en dehors de la ville en raison de sa préparation laborieuse et de sa liste d'ingrédients longue et complexe. Malgré cela, de nombreux bars autour du Big Easy préparent encore ce cocktail classique, les plus reconnaissables étant bien sûr le Sazerac Bar et le Carousel Bar. Alors, prenez une gorgée d'un Ramos Gin Fizz et savourez une boisson qui devrait toujours être secouée, pas remuée.