Il est temps de "Second Line"
Que l'on soit visiteur ou habitant, il est quasiment impossible de passer du temps à La Nouvelle-Orléans sans rencontrer une "second line". Leurs airs entraînants et cuivrés font sortir les commerçants de leurs boutiques et inspirent la plus pure des joies dans le cœur de ceux qu'ils croisent. Il ne fait aucun doute que la "second line" est l'une des traditions les plus appréciées de la Nouvelle-Orléans, mais comme pour beaucoup de choses, nous nous demandons : comment ont-elles commencé ?
Les bases de la "Second Line"
Pour ceux d'entre vous qui découvrent le concept de "second line", il s'agit à la base d'un défilé de fanfares. La fanfare est généralement composée d'une trompette, d'un trombone, d'un saxophone, d'un tuba, d'une grosse caisse et d'une caisse claire, mais ces instruments varient selon le groupe et l'événement. Au cœur du défilé se trouve ce que l'on appelle la "main line", qui comprend la fanfare elle-même, la "krewe" ou le club auquel la fanfare est affiliée, et dans le cas des funérailles ou des mariages, elle inclut le cortège funèbre et nuptial.
La "second line" désigne les spectateurs qui rejoignent ou suivent la "main line" et contribuent au défilé ambulant. C'est ce qui distingue une "second line" de tout autre défilé de La Nouvelle-Orléans : les groupes sont non seulement bienvenus mais encouragés à suivre, permettant à la "second line" de s'agrandir au fur et à mesure de sa progression. Le terme "second line" ne fait pas seulement référence au défilé lui-même, il évoque également le type de danse que l'on trouve lors de ces défilés. Le "second lining" est un pas de danse reconnaissable, ressemblant à une démarche de poulet, que beaucoup utilisent pour suivre le rythme du groupe. Ainsi, "second line" est un terme aux multiples significations ; il s'applique à un type de défilé, à une partie du défilé et à un pas de danse utilisé dans ce défilé.
Liens avec les Funérailles Jazz
Les "second lines" ont une histoire multifacette qui mélange les traditions des cultures européennes et africaines, et si l'on peut dire que la "second line" s'est développée en conjonction avec un certain nombre d'événements, celui auquel nous la rattachons le plus est la "jazz funeral". Une "jazz funeral" est une tradition de La Nouvelle-Orléans où une fanfare suit le corbillard et mène la procession funèbre au cimetière. Lors de la marche pour inhumer le corps, la fanfare joue généralement des airs solennels, une manière plus classique de vivre des funérailles. Ce qui distingue la "jazz funeral" des autres funérailles, cependant, c'est qu'après l'enterrement du corps, la fanfare passe à une musique entraînante, joyeuse et festive. Ils conduisent la procession funèbre loin du cimetière avec une luminosité qui vise à leur permettre de se souvenir de la vie du défunt avec joie et à les aider à célébrer le fait d'être en vie.
Les "second lines" sont encore utilisées pour les funérailles à La Nouvelle-Orléans, mais elles ont évolué avec un certain nombre de différences par rapport aux "jazz funerals" classiques. Les "second lines" ont tendance à utiliser des chansons entraînantes pour toute la durée de leur marche, en laissant de côté les airs sombres. Là où les "jazz funerals" sont généralement réservées à la famille et aux amis du défunt, une "second line" permet à d'autres de se joindre, aidant à célébrer et à honorer la vie de celui qui est parti.
D'où viennent-elles, où vont-elles ?
La plupart des recherches situent l'origine de la "second line" au milieu ou à la fin du 19e siècle, son développement étant profondément enraciné dans la communauté afro-américaine de La Nouvelle-Orléans. La création et l'évolution de la "second line" peuvent en grande partie être attribuées à ce que nous appelons aujourd'hui les "Social Aid and Pleasure Clubs". Dans la période suivant la guerre de Sécession, les citoyens afro-américains ont eu du mal à obtenir un soutien gouvernemental et une assurance adéquats, ce qui a incité le développement de sociétés communautaires ou de coopératives qui fourniraient une aide sociale à leurs membres. Ces organisations de quartier facturaient à leurs membres des cotisations qui contribueraient à un fonds utilisé pour les soins de santé de base et l'assurance funéraire.
L'une des premières organisations d'aide sociale fut la New Orleans Freedman’s Aid Association, fondée en 1865. Ce groupe d'aide sociale spécifique œuvrait pour fournir des prêts, une éducation et une assurance aux esclaves récemment affranchis à l'époque post-guerre de Sécession. Ce club, et bien d'autres du même type, organisaient souvent des défilés et des fêtes de quartier pour annoncer leurs services et pour célébrer et honorer les membres décédés. Ces célébrations ont coïncidé avec les "jazz funerals" et, ensemble, ont évolué pour devenir ce que nous reconnaissons aujourd'hui comme des "second lines".
Alors que la ségrégation raciale commençait à s'estomper dans le Sud, le besoin d'organisations individualisées pour fournir des assurances s'est également atténué. C'est ce qui a créé la transition des clubs d'aide sociale vers les clubs de loisirs ou les sociétés de bienfaisance. Les "Social Aid and Pleasure Clubs" contemporains de La Nouvelle-Orléans, comme Zulu ou le Jolly Bunch, ne fournissent généralement plus d'assurance. Au lieu de cela, ils sont utilisés comme clubs pour permettre aux habitants de s'engager les uns avec les autres et de socialiser de manière festive. Leur nom, cependant, fait toujours référence à la fonction qu'ils remplissaient à l'origine.
La "Second Line" contemporaine
Il est de tradition à la Nouvelle-Orléans d'utiliser les "second lines" pour célébrer les mariages et les funérailles, mais de nos jours, nous faisons des "second lines" pour bien d'autres raisons. De nombreux "Social Aid and Pleasure Clubs" utilisent les "second lines" comme un moyen de se présenter à la communauté ou de donner à leurs membres une raison de se réunir. Il est rare qu'un dimanche après-midi se passe dans le Quartier Français sans pouvoir assister à au moins une ou deux "second lines" organisées par ces clubs.
Vous pouvez reconnaître les membres de la "krewe" car ils sont souvent à l'avant du défilé et vêtus de costumes assortis, aux couleurs vives, portant des parasols, des mouchoirs ou des serviettes de cocktail et les brandissant vers le ciel. Il est également probable que vous puissiez voir des Indiens du Mardi Gras pendant ces défilés.
La "second line" typique a tendance à traverser les quartiers plutôt que les rues principales et peut marcher sur 8 à 20 pâtés de maisons, selon la célébration. Alors la prochaine fois que vous en verrez une passer, contribuez à cette incroyable tradition de la Nouvelle-Orléans et rejoignez la file.