Les Sœurs du Mardi Gras
Le Mardi Gras est une période de couleurs et de charisme, où des gens de toutes sortes descendent dans les rues de la Nouvelle-Orléans pour faire la fête. C'est un moment culturel incroyable, rendu encore meilleur par les défilés d'esprit et de fantaisie qui parsèment les semaines précédant le Mardi Gras. L'un de ces défilés est Muses, un krewe avec une histoire courte mais néanmoins fabuleuse.
La Krewe of Muses est le premier krewe de parade entièrement féminin de la Nouvelle-Orléans. Le défilé des Muses a lieu le jeudi précédant le Mardi Gras et est un défilé nocturne du quartier Uptown. Muses commence à Jefferson et Magazine, descend Magazine et se dirige vers St. Charles via Napoléon. De là, il entre dans le Quartier Français, se terminant en défilant dans la rue Canal jusqu'à Tchoupitoulas.
Lançant leurs cadeaux emblématiques, les Muses commencent à défiler.
Les Muses sont connues pour leurs thèmes de défilé humoristiques et sarcastiques qui jouent sur des références à la culture pop et des blagues locales. Leurs chars sont décorés d'une satire mordante et d'un esprit intellectuel qui éclipse celui de presque tous les autres défilés du Mardi Gras. Certains de leurs thèmes passés ont inclus les Super-héros de la Nouvelle-Orléans (comme SuperMuse), Faire les courses, Disco (dans lequel ils ont réécrit des paroles humoristiques de chansons disco classiques), un centre commercial Muses, et en 2010, ils ont même créé un Guide romantique de l'amour. Leurs thèmes de défilé infâmes sont connus pour être tenus sous clé toute l'année, pour n'être révélés qu'à leur passage le jeudi soir.
L'Inception de l'Inspiration
Les Muses ont été fondées en 2000 par un groupe de femmes qui voulaient changer le visage des défilés de Mardi Gras. Leur premier défilé a eu lieu en 2001 et a été un succès instantané. Avec actuellement plus de 1500 membres, les Muses sont le plus grand krewe de défilé entièrement féminin de la Nouvelle-Orléans (suivi de près par Nyx, un autre incroyable krewe entièrement féminin). Mais d'où vient l'idée de ce défilé ? De l'inspiration elle-même.
Les Muses sont une facette majeure de la mythologie grecque. Nées de Zeus et de Mnémosyne — la déesse de la mémoire — les Muses sont le fondement de la créativité. Neuf au total, chaque muse inspire une forme d'art différente et vous reconnaîtrez peut-être leurs noms car ce sont des rues qui traversent la ville. Terpsichore est la muse de la danse, Clio, la muse de l'histoire. Calliope, Euterpe, Polyhymnie et Érato sont respectivement les muses de la poésie, de l'épopée, de la poésie lyrique, sacrée et amoureuse. Thalie est la muse de la comédie tandis que sa contrepartie, Melpomène, est la muse de la tragédie. Et la dernière des neuf filles est Uranie, la muse de l'astronomie. On pensait que les Muses inspiraient les entreprises des humains sur terre, influençant la science, l'art et l'intellect, et ouvrant la voie à toutes les quêtes de connaissance. Elles sont nées des sources sacrées de l'Hélicon et sont donc appelées nymphes aquatiques. Elles n'inspiraient pas seulement l'art, mais le créaient aussi. Les Muses étaient les plus grandes artistes pour les dieux, se produisant chaque nuit sur l'Olympe.
C'est de cette légende que la Krewe of Muses a tiré son inspiration, cherchant à autonomiser les femmes qui autonomisent les autres. C'est un krewe très philanthropique qui passe l'année à contribuer à la communauté de la Nouvelle-Orléans. C'est l'un des seuls défilés de Mardi Gras qui n'accueille pas de roi ou de reine car ils croient que tous leurs cavaliers doivent être considérés comme égaux, membres intégraux et appréciés du krewe. Chaque femme est une reine aux yeux des Muses.
Pour célébrer leur défense de l'inspiration, le dernier char du défilé des Muses chaque année est le char des Sirènes. Ce char commémore la bataille des Muses contre les Sirènes dans la mythologie grecque. Les Sirènes étaient des créatures de l'eau dont les chants attiraient les marins à leur perte. Elles ont défié les neuf Muses à un concours musical. Avec les dieux comme public, les Muses ont chanté contre les Sirènes, laissant leurs chants de loyauté et de vérité l'emporter sur les chants de tromperie des Sirènes. Après avoir gagné, les Muses ont arraché les plumes des corps des Sirènes et en ont fait des couronnes pour célébrer leur triomphe.
Une Chaussure sous un Autre Nom
Bien sûr, il serait impardonnable de raconter l'histoire des Muses sans parler des chaussures convoitées à travers la Nouvelle-Orléans. Le cadeau emblématique de la Krewe of Muses est une chaussure. Un thème facile à repérer, compte tenu du talon haut de dix-sept pieds, éclairé par des LED, qui marque toujours le début du défilé. Chaque année, les Muses choisissent un type de chaussure à mettre en avant (par exemple, des escarpins, des mules, des bottes et des stilettos) et confectionnent leurs cadeaux autour de cette chaussure. Et s'il est probable que vous receviez des perles avec de minuscules chaussures incrustées, les chances de recevoir une chaussure ornée de strass sont beaucoup plus faibles.
Au début des Muses, la fondatrice Staci Rosenberg a été inspirée par la noix de coco décorée à la main de la Krewe of Zulu. Une idée simple qui est devenue un phénomène à la Nouvelle-Orléans, Staci a acheté des chaussures d'occasion chez Goodwill et a décidé de les décorer de paillettes, de rubans et de plumes. Aujourd'hui, presque chaque membre des Muses passe l'année à décorer autant de chaussures qu'elle le peut, pour les jeter aux plus méritants des participants au défilé. Attraper une de ces incroyables chaussures est un exploit de magie du Mardi Gras.
Avec une histoire d'autonomisation, et oui, vous l'avez deviné, d'inspiration, il n'est pas étonnant que la Krewe of Muses ait eu un impact suffisant pour transformer la phrase classique du Mardi Gras "Throw me somethin' mister" en "Throw me somethin' SISTA!"