Dans un monde de gâteaux au beurre et au fondant richement décorés, le Kringle est facile à négliger. Au premier abord, il ne semble être rien de plus qu'une danoise glacée surdimensionnée ou peut-être un gâteau des rois aplati. Mais en y regardant de plus près, vous remarquerez des dizaines de couches feuilletées et légères sous cette couche de glaçage. À l'intérieur du gâteau se cachera une garniture succulente, allant des fruits aux amandes en passant par les pralines. Si la pâtisserie en soi est déjà admirable, l'histoire de cette merveille feuilletée est encore plus fascinante et plus riche que la pâte dont sont faites les friandises.
Les origines du Kringle
Il ne suffit pas de dire que le Kringle Cake est originaire du Danemark. Bien que techniquement correct, il y a bien plus derrière le développement de ce gâteau. Pour apprécier pleinement l'histoire du Kringle, nous devons remonter loin dans le passé pour examiner le Moyen-Orient et l'Europe aux XIe, XIIIe et XVIe siècles, ainsi que la Scandinavie dans les années 1200.
Bien qu'il y ait un débat sur qui a inventé la pâte feuilletée et quand, ce que l'on sait, c'est que des textes turcs du XIe siècle mentionnent un "pain plissé et plié" spécial qui deviendrait le Filo (ou Phyllo) lors de la fondation de l'Empire ottoman au XIIIe siècle. Lorsque les Ottomans ont commencé à s'étendre du Moyen-Orient vers l'Europe et l'Afrique, les populations migrantes ont emporté avec elles leurs connaissances culinaires.
Pendant ce temps, l'Autriche, formidable ennemi de l'Empire ottoman, adaptait la pâte filo nouvellement introduite pour en faire sa propre version d'un pain multicouche. Le filo traditionnel était fabriqué en roulant des centaines de fines feuilles de pâte qui étaient badigeonnées d'huile, puis empilées pour créer une friandise feuilletée et croustillante une fois cuite. Les Autrichiens ont remplacé l'huile d'olive par du beurre, car le beurre était beaucoup plus abondant en Autriche à cette époque. Au lieu d'étaler des morceaux de pâte individuels, ils ont créé un processus appelé lamination où une feuille de beurre était enveloppée dans de la pâte, puis pliée plusieurs fois pour créer des dizaines ou des centaines de couches feuilletées.
Moines, Bretzels et une grève de boulangerie
Pendant que l'Autriche et les Ottomans se disputaient terres et cultures, des moines catholiques romains se sont frayé un chemin en Scandinavie au XIIIe siècle. Ces moines ont apporté leurs propres traditions culinaires, y compris la fameuse friandise torsadée, le bretzel. Les bretzels auraient été créés au VIIe siècle par un moine qui voulait récompenser les bons enfants pour leurs prières. Les plis croisés d'un bretzel représentent la position de prière des chrétiens du Moyen Âge, qui priaient en croisant les bras sur leur poitrine au lieu de joindre les mains comme nous le faisons aujourd'hui. Au fil du temps, le bretzel nordique, ou kringle, est devenu synonyme de prospérité et de bonne fortune.
Aujourd'hui, nous connaissons le bretzel salé et moelleux, populaire en Allemagne. Mais le terme bretzel désignait à l'origine de nombreuses sortes de friandises ayant la forme des bras croisés. La forme nordique des bretzels était généralement garnie d'amandes moulues et de raisins secs et était particulièrement connue au Danemark. Puis, dans les années 1850, la Guilde des boulangers danois s'est mise en grève et des boulangers désespérés ont fait venir des Autrichiens pour remplacer les Danois en grève. Ces boulangers autrichiens connaissaient la pâte feuilletée grâce à leurs rencontres antérieures avec les Ottomans et ont utilisé ce savoir pour aider à créer une nouvelle forme de pâtisserie, aujourd'hui connue sous le nom de Danoise.
Le Kringle émigre en Amérique
À partir des années 1880, de nombreux Danois ont commencé à émigrer en Amérique. 10 % de ces immigrants danois ont élu domicile à Racine, dans le Wisconsin. Ne voulant pas renoncer à leur culture et à leurs traditions, beaucoup ont ouvert leurs propres boulangeries et ont fait connaître leurs pâtisseries au grand public américain. La combinaison d'une pâte feuilletée et de garnitures de fruits confits et de noix fut un succès. En raison de l'évolution des goûts américains, les fromages et les fruits frais sont devenus des garnitures populaires et l'omniprésent Kringle Cake a été adapté en une forme ovale qui serait recouverte d'un glaçage sucré.
À la maison pour les fêtes
Personne ne sait comment le Kringle est arrivé à La Nouvelle-Orléans, mais les immigrants scandinaves et allemands sont les points d'entrée les plus probables. Ici, dans la ville, les gâteaux ont commencé à apparaître de plus en plus dans les vitrines des boulangeries à l'approche de Noël et sont lentement associés à Kris Kringle et aux fêtes. C'est le cas ici, chez Gambino's, où le Kringle Cake est proposé avec deux options de garniture, cream cheese ou praline, et vous permet de les décorer vous-même. Alors pourquoi ne pas commander un ou deux Kringle pour la famille et prendre part à une tradition vieille de plus de 800 ans.