L'histoire de la maison « shotgun »
Elles bordent les rues telles de longues boîtes de craquelins posées sur le côté, de couleurs vives, certaines avec des moulures décoratives, d'autres avec des vérandas usées faites pour se rassembler. Le charme sudiste d'une maison « shotgun » ne vient pas seulement de son importance historique, mais de sa transformation de logement abordable en un incontournable de la Nouvelle-Orléans. Traditionnellement une maison de forme rectangulaire dont les pièces mènent l'une à l'autre sans couloirs, une « shotgun » est une maison qui offre très peu d'intimité. Ici, dans le « Big Easy », la mythologie veut que le nom « shotgun » (fusil de chasse) vienne du fait que la porte d'entrée est un « coup direct » à la porte arrière, mais tournez les pages avec nous et découvrez d'où vient vraiment le nom.
La composition d'un bâtiment
Bien qu'il existe de nombreuses histoires sur l'origine de ce style d'architecture distinctif et de son nom, la plupart des historiens situent les lignes et les matériaux originaux de la maison « shotgun » dans les régions occidentales et centrales de l'Afrique. C'est de ces régions que le nom de la maison a évolué; là, le mot « shogun » signifie « maison de Dieu ». Les habitants de ces nations ont été forcés d'émigrer au cours des XVIIe et XVIIIe siècles et beaucoup se sont retrouvés dans ce qui est maintenant connu sous le nom d'Haïti. Apportant leur culture architecturale avec eux, les gens ont trouvé leurs « shoguns » bien adaptés aux climats chauds d'Haïti. Le style de logement n'était pas seulement un goût architectural, la ligne droite permettait une circulation facile de l'air de l'avant à l'arrière à une époque où la climatisation n'existait pas. Plus que cela, le style de maison offrait un point de communion culturelle : un porche avant spécifiquement pour se rassembler et interagir à l'extérieur avec les voisins et la communauté en général.
La forme de la structure rendait le logement particulièrement abordable, car non seulement c'était un simple rectangle, mais il nécessitait très peu de murs intérieurs. C'était une configuration qui tirait le meilleur parti de l'espace intérieur. Le style original a été créé avec des murs en stuc, des toits de chaume à pignon et des motifs africains décorant l'extérieur.
Après l'insurrection africaine de 1792, Haïti a connu un exode massif de propriétaires de plantations haïtiens, de leurs esclaves africains, ainsi que de personnes de couleur libres. Ils ont fui directement vers l'embouchure du fleuve Mississippi et se sont installés à La Nouvelle-Orléans, transportant à nouveau leur style de maison « shotgun ». C'est cette transition qui a apporté de nouvelles décorations externes aux bâtiments; là où les motifs africains imprégnaient autrefois, des moulures décoratives en « gingerbread » et des couleurs vives ont pris leur place.
De nombreuses maisons construites au XIXe siècle et après ont été construites avec des planches de barge. Les planches de barge étaient récupérées sur les bateaux à fond plat qui transportaient des personnes et des marchandises sur le Mississippi jusqu'à La Nouvelle-Orléans au début des années 1800.
Doublement
Le début du 20e siècle a vu une augmentation de la richesse ainsi qu'un désir sociétal d'un peu d'intimité. C'est à cette époque que des améliorations ont été apportées au style modeste de la maison. Les lignes de toit ont commencé à montrer une certaine variété, offrant désormais des options de construction en croupe, à pignon ou en appentis. Les garnitures victoriennes et les moulures en fonte sont devenues très à la mode. Les maisons « shotgun », jusqu'alors créées uniquement en version simple, ont commencé à doubler. La structure a parfois été agrandie pour créer deux logements partageant un mur. Ces « shotguns doubles » pouvaient abriter deux familles, ou une qui avait besoin d'un peu plus d'espace. Des structures « camelback » (rajouts d'un deuxième étage) ont poussé à l'arrière de certaines « shotguns », offrant de la hauteur et des pièces avec vue.
Mais la révérence et la croissance n'étaient pas destinées à durer : les années 1920 et une population plus riche ont entraîné un déclin de ce style de logement. Le « shotgun » est devenu synonyme de pauvreté et a donc disparu du paysage. À leur place ont poussé des maisons de ville et des chalets à couloir central qui offraient à la fois intimité et attrait extérieur pour la classe moyenne plus aisée.
Un retour en force des « shotguns »
L'après-Katrina a suscité un regain d'intérêt pour ces personnages bien usés. La construction simple et robuste et l'utilisation économique des terres ont fait de la rénovation des anciennes « shotguns » une nouvelle activité. La populaire « shotgun » double est devenue un excellent investissement pour les propriétaires afin d'augmenter leurs revenus et leur valeur en louant le côté miroir de leur propre maison.
De nouvelles maisons « shotgun » préfabriquées, inspirées du style original, ont aidé les personnes déplacées par l'ouragan à retrouver un logement dans le quartier du 9ème arrondissement de La Nouvelle-Orléans. D'autres villes du bas Mississippi comptent également un grand nombre de « shotguns » rénovées, comme Louisville, Kentucky, dont l'inventaire rivalise avec celui de La Nouvelle-Orléans.
Repenser l'aménagement intérieur pour situer la cuisine et la salle familiale au centre, ajouter une porte latérale et des commodités modernes ont transformé le « shotgun » en une maison familiale et pertinente localement. Et bien sûr, il y a toujours le porche avant pour flâner et obtenir les dernières nouvelles du quartier.