Décrire une « sno-ball » est délicat. La plupart des gens imaginent un cornet de glace pilée, des morceaux de glace dans un cornet en papier arrosés de sirop aux couleurs de l'arc-en-ciel. Mais pour tous ceux qui ne sont pas des habitants de la Nouvelle-Orléans, soyons très clairs : ce n'est pas une sno-ball. Alors, qu'est-ce qu'une sno-ball, vous demanderez-vous ? Cette gâterie saisonnière est une glace super finement pilée (l'accent est mis sur le « finement ») servie dans une variété de tailles et de contenants, garnie de sirops spéciaux et éventuellement d'un ajout signature, tel que du lait concentré ou, dans certains cas, de l'alcool !
Pères de l'Invention
Les humbles débuts de la sno-ball remontent à 1911, lorsque des vendeurs ambulants raclaient de la glace sur des blocs avec des outils de charpentier. Un processus laborieux et pas vraiment hygiénique, il y avait beaucoup de place pour l'amélioration. En 1936, deux machinistes indépendants ont inventé presque simultanément une machine qui pouvait râper une tasse de glace en moins de 10 secondes. George Ortolano et Ernest Hansen sont crédités de la première itération de la machine électrique à sno-ball. Ortolano a continué à fabriquer ces machines à des fins commerciales et à commercialiser une gamme de sirops. Hansen, d'autre part, a bâti une entreprise familiale où une version plus récente de sa machine est utilisée quotidiennement à leur stand de quartier, Hansen's Sno-Blitz.
Les « Snoballs » selon Hansen's
Ernest Hansen travaillait à l'origine le long des quais du Mississippi. Il passait quelques soirées bien méritées à bricoler un appareil électrique qui transformerait un bloc de glace en neige finement pilée. La source de son inspiration était son épouse, Mary, qui avait des réserves quant à la propreté de la pratique manuelle du vendeur de sno-ball local. Une fois la machine opérationnelle, Mary a pris le relais. « Il n'y a pas de raccourcis vers la qualité » était le slogan de Mary, destiné à justifier le prix de 2 cents de ses confiseries glacées, soit le double du tarif courant. Elle vendait depuis son porche à son quartier et au-delà avant d'avoir leur premier magasin.
Les enfants Hansen ont grandi dans l'entreprise et ont aidé à déménager le magasin à plusieurs endroits en ville avant de s'installer au coin de Tchoupitoulas et Bordeaux Street. Les sirops aromatisés personnalisés sont un secret de famille bien gardé, et chaque année apporte une nouvelle addition. Hansen's est maintenant géré avec amour par la petite-fille d'Ernest et Mary, Ashley Hansen. Hansen's est surtout connue pour ses combinaisons créatives de sirops signature comme le gingembre-jalapeño et la pêche carbonisée. En outre, James Beard a décerné à Hansen's Sno-Blitz une place dans sa catégorie American Classics.
Les « Sno-balls » selon SnoWizard
La machine SnoWizard a pris une direction différente. Le propriétaire d'épicerie locale, George J. Ortolano, a commencé à fabriquer sa machine pour lui-même et pour d'autres. Bien que SnoWizard ait un magasin sur Magazine St., leurs opérations corporatives sont situées en périphérie de la paroisse d'Orleans. Ronnie Sciortino a acheté l'entreprise en 1981 et emploie maintenant jusqu'à 14 membres du personnel. Les machines se vendent environ 2 000 $ ou un forfait entrepreneurial avec tout le nécessaire pour lancer votre propre stand coûte environ 10 000 $. L'autre aspect de l'entreprise consiste à concocter certains des 150 arômes signature offerts par SnoWizard. Plus récemment, un arôme de cornichon aigre-doux est né d'une étrange invention de consommateurs qui versaient le jus de cornichon du pot sur leurs sno-balls ! Si vous y réfléchissez, l'exploitation d'un stand de sno-ball est presque à l'abri de la récession. À 1,50 $ - 3,00 $ pour une gâterie standard, qui ne peut pas se permettre de se faire plaisir dans n'importe quelle économie !
Votre commande s'il vous plaît
Commencez par la taille. Selon l'endroit où vous vous trouvez, vous pourriez obtenir un seau chez William's Plum Street, une tasse en Styrofoam chez Sal's, ou une tasse souvenir signature chez Hansen's. Choisissez votre saveur — c'est là que vous pouvez faire preuve de créativité ou rester classique. Choisissez des saveurs de fruits populaires ou combinez-en quelques-unes pour créer votre propre saveur comme la pomme et le caramel. Observez comment votre sno-ball est soigneusement préparée avec juste la bonne quantité de neige et de sirop. Elle doit être bonne jusqu'à la dernière bouchée glacée. Ensuite, lâchez-vous et ajoutez des garnitures de fruits, du lait concentré ou de la crème de guimauve ! Sno-La à Metairie garnit ses sno-balls fraîches et crémeuses de cheesecake, deux favoris en un. Les alternatives sont aussi infinies que l'imagination. Beaucoup de vendeurs locaux proposent également des nachos, des hot-dogs et des pâtés à la viande, un repas d'été complet avec une touche de tradition.
Le meilleur, c'est que vous n'avez pas à voyager loin de nos jours pour vous offrir une douce gâterie l'après-midi. Presque tous les quartiers ont une option à quelques pas, et vous rencontrerez probablement un vieil ami ou un nouveau en attendant votre tour pour passer commande, cela fait partie de l'expérience. Ne tardez pas, la saison des sno-balls se termine en septembre, et vous devrez attendre mars pour votre prochaine.