Le carnaval est arrivé ! Dans notre dernier article de blog, nous avons exploré comment les façons dont la Nouvelle-Orléans célèbre cette saison spéciale peuvent être retracées à des milliers d'années en arrière, jusqu'à l'ancienne Europe.
Nous avons appris pourquoi nous avons ces traditions précédant le Mardi Gras, mais ces traditions ne sont pas les nôtres uniquement. Pendant que nous célébrons la saison du Carnaval en portant des costumes colorés, en mangeant et en buvant à l'excès, et en défilant dans les rues, des cultures du monde entier font la même chose.
Beaucoup de ces cultures apportent leur touche unique aux festivités. Dans cet article, nous allons en explorer quelques-unes !
USA ! USA ! USA !
Avant de parcourir le globe, nous devons reconnaître que la Nouvelle-Orléans n'est pas la seule célébration du Carnaval aux États-Unis.
Les explorateurs français ont célébré le premier Mardi Gras en Amérique du Nord le 3 mars 1699, à un endroit qu'ils ont appropriement baptisé Point du Mardi Gras. Le site se trouve sur la rive ouest du fleuve Mississippi, à 60 miles au sud de la Nouvelle-Orléans, bien que les futurs colons aient finalement étendu le Carnaval le long de la côte du Golfe.
Les premiers défilés de la saison du Carnaval dans le Nouveau Monde ont eu lieu à Mobile, en Alabama. On pense que cela a commencé en 1711, lorsque 16 membres de la Société du Bœuf Gras ont défilé le Mardi Gras en poussant une charrette transportant une grande tête de vache en papier mâché. Aujourd'hui, la ville accueille plus de 40 défilés de la saison du Carnaval.
Pendant ce temps, dans les petites villes autour de Lafayette qui composent le Pays Cajun, leur Courir de Mardi Gras est entièrement différent. Des participants masqués en costumes faits maison, beaucoup à cheval, vont de maison en maison mendiant des ingrédients pour faire un gumbo de ville. Le plus célèbre, cela inclut des poulets vivants, que les fêtards poursuivent dans la boue.
Mais le Mardi Gras américain n'est pas réservé aux seuls États de la côte du Golfe. Les communautés polonaises des villes de la Rust Belt, par exemple, célèbrent le jour précédant le Carême en mangeant des beignets appelés pączki. Dans l'enclave de Hamtramck à Detroit, un défilé annuel du Pączki Day a lieu, tandis qu'à Parma, en Ohio, la boulangerie Rudy's Strudel organise une célébration avec des saveurs spéciales de pączki, de la musique polka en direct, des pierogies et des mimosas.
Le plus grand Carnaval du monde
Rio de Janeiro célèbre le Carnaval depuis le XVIe siècle grâce aux colonisateurs catholiques portugais. Ces explorateurs n'auraient jamais pu imaginer ce que leur festival deviendrait. Aujourd'hui, plus de deux millions de personnes descendent dans les rues chaque jour pendant la période précédant le Mardi Gras à Rio.
Les célébrations sont marquées par des centaines de fêtes de rue, ainsi que des défilés mettant en scène plus de 200 « écoles de samba ». Celles-ci ressemblent davantage à des clubs communautaires qu'à des écoles traditionnelles, avec des milliers de voisins s'engageant dans un effort annuel pour préparer des chars élaborés, des costumes, de la musique et des danses chorégraphiées enracinées dans la culture afro-brésilienne.
Un pays des merveilles hivernal
Si le Brésil vous semble trop chaud, que diriez-vous d'un Mardi Gras dans la neige au Carnaval d'hiver de Québec ? Organisé depuis 1894, c'est le plus grand festival d'hiver de l'hémisphère occidental, avec la culture franco-canadienne, des compétitions de sculpture sur neige, des courses de canoës sur glace sur le fleuve Saint-Laurent gelé, des défilés nocturnes, de la musique live, des toboggans, un Palais de Glace, des feux de camp, des tonnes de nourriture et la mascotte emblématique du festival, Bonhomme Carnaval.
Carnaval des Caraïbes
Trinité, Anguilla, Grenade et la Barbade, ce ne sont là qu'une poignée des îles des Caraïbes qui célèbrent ce que beaucoup décrivent comme le carnaval le plus électrisant du monde.
Ici, c'est une tradition enracinée dans la rébellion noire. Au XVIIIe siècle, à Trinidad, les Africains réduits en esclavage se virent interdire de participer aux bals masqués des colonisateurs européens. Au lieu de cela, ils créèrent leurs propres célébrations, confectionnant avec défi des costumes de plumes colorées. Ils défilaient dans les rues au son afro-trinidadien du calypso.
La joie de la liberté est palpable chez les milliers de personnes qui se rassemblent encore dans les rues chaque carnaval, plus de 200 ans plus tard.
Jour des crêpes
Traversez l'océan Atlantique pour quelque chose de complètement différent. Au Royaume-Uni et en Irlande, le repas de choix avant le Carême est une fine crêpe garnie de beurre et de citron. (À Terre-Neuve, au Canada, une tradition similaire à notre galette des Rois implique une babiole cachée à l'intérieur des crêpes pour les enfants.)
Ce jour est souvent appelé « Pancake Day » (Jour des Crêpes), mais il est officiellement appelé Mardi Gras, car le mot « shrive » (absoudre) fait référence à l'absolution avant le Carême qui découle des confessions requises. Des célébrations ont lieu dans les communautés du pays, souvent avec des « courses de crêpes » où les participants courent en faisant sauter des crêpes dans une poêle. Certaines villes ont maintenu la tradition médiévale des jeux chaotiques de « football de foule » impliquant de nombreux participants jouant en même temps avec très peu de règles.
Festival de la Maslenitsa
Des pays comme la Russie, la Biélorussie et l'Ukraine tracent leurs fêtes de carnaval jusqu'aux peuples slaves pré-chrétiens, selon Sharon Hudgins, professeure à l'Université du Maryland et auteure de T-Bone Whacks & Caviar Snacks: Cooking with Two Texans in Siberia & the Russian Far East. Leur Maslenitsa est connue sous le nom de Semaine du Beurre ou Semaine de la Crêpe.
« Les premiers Slaves espéraient que les jours courts, sombres et froids des mois précédents seraient bannis au profit de jours plus longs illuminés par le soleil », a-t-elle déclaré.
Ceci était représenté comme une bataille entre les esprits de l'hiver et le dieu du soleil. En se livrant à des rituels gourmands, comme une friandise circulaire similaire à une crêpe, Hudgins a déclaré qu'ils faisaient leur part pour encourager le retour du soleil.
« Il est logique qu'en Russie, on mange encore des blinis, une sorte de crêpe fine, à cette période de l'année », a ajouté Hudgins, « et que l'on trouve encore des fêtards costumés célébrant le soleil et brûlant une effigie de la Vieille Sorcière de l'Hiver. »
Aujourd'hui, si les festivals de Maslenitsa des petites villes sont toujours populaires, des centaines de milliers de participants assistent à la Maslenitsa sur la Place Rouge de Moscou.
Splendeur de la Renaissance
Comme nous l'avons mentionné plus tôt, une composante majeure du Carnaval est l'effacement des normes et des classes sociales. Le Carnevale di Venezia à Venise, en Italie, fait exactement cela avec deux semaines de masques élaborés et de costumes ornés lors de bals masqués anonymes organisés dans des palais et de célébrations publiques thématiques sur la place Saint-Marc. Les participants et les spectateurs costumés sont partout, transformant la ville avec des défilés nautiques, de la musique et du théâtre de rue.
Bataille de nourriture !
Comme vous pouvez le constater, de nombreux pays célèbrent le Mardi Gras de manière intéressante. Mais aucun n'est peut-être plus unique que le Carnaval d'Ivrea en Italie du Nord. C'est grâce à la « Bataille des Oranges ».
Les origines de cette célébration sont sombres. Un tyran local du XIIe siècle avait décidé de violer une jeune roturière le soir de ses noces. Le plan du tyran échoua, cependant, lorsque la jeune femme le décapita. Encouragée par son courage et indignée par l'irrespect du tyran, la ville prit d'assaut et incendia le palais.
Des siècles plus tard, ces événements sont (très) librement reconstitués. Chaque année, une jeune fille joue le rôle de la femme défiante. Les citadins sont armés d'oranges (certains disent qu'elles représentent les testicules du tyran, mais qui sait) et les agrumes sont lancés sur ceux qui agissent comme l'armée du tyran. est divisé en deux groupes : les citadins à pied et le
En plus de la Bataille des Oranges, le Carnaval d'Ivrea comprend également un grand feu de joie, rappelant les anciennes célébrations de la fin de l'hiver et du retour du printemps.
El Carnaval del Toro
Les défilés du Bœuf Gras font partie des célébrations du Carnaval depuis des siècles. Historiquement, les bouchers défilent solennellement dans les rues avec un bœuf, une vache, un taureau ou une représentation sculptée d'un animal.
Nous avons déjà mentionné que le premier défilé de carnaval de Mobile était lié au Bœuf Gras, et de nombreux habitants de La Nouvelle-Orléans savent que l'un des chars de Rex est celui d'un Bœuf Gras. Tout cela, bien sûr, est censé symboliser un dernier repas de viande avant le Carême.
Cependant, à Ciudad Rodrigo, en Espagne, El Carnaval del Toro (Carnaval du Taureau) utilise ses bovins d'une manière différente. Pendant leur festival de Carnaval de plusieurs jours, les fêtards courent avec les taureaux dans la rue et des corridas ont lieu dans des arènes médiévales. Les costumes symbolisent une bataille entre le bien et le mal, et les fanfares et les danses animent l'atmosphère. Le « Dimanche de la Piñata », les habitants et les visiteurs se rassemblent pour manger une dernière portion de taureau avant que cela ne soit interdit.
Un carnaval juif
Même d'autres religions se lancent dans l'aventure. Et c'est logique, étant donné que les chrétiens n'étaient pas les seuls à faire face à la pénurie de nourriture à cette période de l'année.
Pourim est une fête juive célébrant la délivrance légendaire du peuple juif d'un complot visant à le détruire dans l'ancienne Perse.
À première vue, l'histoire de Pourim ne semble pas liée au Carnaval. Mais comment peut-il être une coïncidence que cette fête de fin d'hiver appelle également à des costumes colorés, à des repas indulgents et à des réjouissances. Pourim est également la seule fête où les Juifs sont encouragés à se saouler, les textes sacrés stipulant que les fidèles doivent boire jusqu'à ce qu'ils ne puissent plus faire la distinction entre les phrases « Béni soit Mordechai » (l'un des héros de l'histoire) et « Maudit soit Haman » (son méchant).
Juste la pointe de l'iceberg
Et ce n'est vraiment qu'une petite poignée des célébrations du Carnaval à travers le monde. Les festivals de Cologne, en Allemagne, et de Viareggio, en Italie, sont renommés dans toute l'Europe, tandis qu'un défilé de Carnaval et un festival du vin à Goa – une région catholique de l'Inde – montrent comment les traditions du Mardi Gras ont continué à se répandre.
L'Islande et l'Australie, la Colombie et le Japon -- le Carnaval et le Mardi Gras continuent de grandir.
Notre Carnaval de La Nouvelle-Orléans est unique, c'est certain, et ce n'est pas pour rien que nous attirons plus d'un million de visiteurs chaque année.
Mais, comme nous aimons le dire à La Nouvelle-Orléans, « Partout ailleurs, ce n'est qu'un mardi ? »
Pas si vite !